Europa’da yaşamak mümkün mü? Keşfedilen yeni enerji yaşamı destekleyebilir

Bu yeni araştırma Amerikan Jeofizik Birliği’nin (AGU) New Orleans’ta düzenlediği yıllık toplantıda uzmanlara sunuldu. Raporda, Nasa Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden gezegen bilimci Ngoc Tuan Truong liderliğindeki ekip, yaşam için gerekli enerjinin Europa’nın iç ısısından değil, okyanus tabanındaki kayalardan salınan radyoaktif maddelerden geliyor olabileceğini öne sürüyor.

Bu yaklaşım, Dünya’daki aşırı koşullara benzetilmiş. Okyanus tabanında, güneş ışığına tamamen kapalı ortamlarda yaşayan mikroorganizmalar, enerjilerini kimyasal tepkimelerden elde ediyor. “Kemosentez” olarak bilinen bu süreç, Europa’da da gerçekleşiyor olabilir.

Europa, keşfedilen yeni enerjiyle yaşamı destekleyebilir

Europa’nın buz kabuğunun altında, Dünya’daki tüm okyanusların toplamından iki kat fazla su barındıran dev bir tuzlu okyanus bulunuyor. Nasa’ya göre Europa’yı Ganymede ve Callisto gibi diğer okyanus uydularından ayıran en önemli fark, bu okyanusun doğrudan sıcak kayaçlarla temas halinde olması. Araştırmacılara göre, kayaçlardan zamanla sızan uranyum ve potasyum gibi radyoaktif izotoplar, bozunma sürecinde su moleküllerini parçalayarak hidrojen ve oksijen iyonları üretiyor. Bu iyonlar da mikroorganizmalar için birer enerji kaynağı görevi görüyor.

Çalışmada Uranyum-235, Uranyum-238 ve Potasyum olmak üzere özellikle üç izotop öne çıkarılmış. Modeller, bu elementlerin bozunmasıyla açığa çıkan enerjinin, teorik olarak 1 septilyon hücreyi, yani yaklaşık bin mavi balinanın biyokütlesine eşdeğer bir yaşam miktarını destekleyebileceğini gösteriyor.

Bu teori aynı zamanda daha önceki araştırmalarda ortaya çıkan önemli bir boşluğu dolduruyor. Daha önce Europa’daki yaşam ihtimali, uydunun iç ısısına bağlanıyordu. Ancak son çalışmalar, Europa’nın buz kabuğunun tahmin edilenden çok daha kalın olduğunu ve iç ısının yaşamı beslemek için yeterli olmayabileceğini ortaya koymuştu. Radyoaktif elementler ise bu açığı kapatan alternatif bir enerji mekanizması sunuyor.

Rusya’nın yeni uzay istasyonuna dair detaylar sızdırıldı

Nasa’nın 2024’te fırlattığı Europa Clipper görevi, bu teoriyi test etme şansı da sunabilir. Uzay aracı, 2030 yılında Jüpiter sistemine ulaştığında Europa’nın okyanusu ve buz kabuğu hakkında şimdiye kadarki en ayrıntılı verileri toplayacak.

Bilgi için teşekkürler.